Le professeur Sawadogo, médecin-chef du service de pédiatrie de l'hôpital de Ouagadougou, capitale du Burkina-Faso, explique :

« Les enfants victimes de polio qui viennent ici ont souvent des complications associées à leur polio. Ils souffrent parfois d'une déshydratation, à la suite d'une diarrhée et de vomissements. Ils présentent aussi souvent des manifestations neuroméningées, des méningites virales produites par le virus.

« Nous leur donnons des médicaments pour faire baisser la fièvre, les mettons au repos et leur administrons un traitement de multivitamines E et C. L'évolution des enfants atteints de polio est imprévisible. Certains récupèrent en grande partie, chez d'autres la maladie peut entraîner des difficultés respiratoires mortelles.

« Souvent, les gens ne nous disent pas la vérité sur l'ancienneté de la maladie, parce qu'ils ont peur de s'attirer des reproches s'ils ont mis longtemps à amener l'enfant. De nombreux cas de paralysie ne sont pas signalés, et nous voyons les enfants cinq ou six ans plus tard. »